Выбор Необычных (СИ) - Страница 3

— Это намного больше, чем я мог надеяться! — горячо проговорил Али. — Если бы я только имел возможность наблюдать за всем процессом…

— Это очень легко устроить, — пожал плечами Наитха. — Если вы располагаете временем…

— Располагаю.

— Решено. Буду рад принимать вас в своем доме.

Али принялся благодарить Гримора, обещая вечную дружбу между «Караванами Таха» и «Восточной Таромской морской торговой компанией». Наитха, ничуть не смущаясь и не раздражаясь, отвечал стандартными фразами.

— Даже не знаю, как могу вас благодарить…

— Не стоит.

— Нет, напротив. — Чуть ли не впервые за время встречи Али перестал улыбаться и заговорил серьезно. — Я понимаю, что наше сотрудничество и без того выгодно для вас, но вы проявили ко мне уважение, которого в данной ситуации не требовалось. Традиции моей родины обязывают меня соответствующе отплатить… — Он задумался на секунду. — Одна идея у меня есть.

Гость отстегнул застежки на портфеле, куда он несколько минут назад прятал свои экземпляры подписанных документов, и вытащил наружу небольших размеров шкатулку, по форме больше напоминавшую книгу или скорее даже тетрадь. Шкатулка была из темного дерева, в двух или трех местах на поверхности виднелись бледные, чуть отдававшие желтизной прожилки, петли, как и замочная скважина, отсутствовали.

— В Великом Тахе считается неправильным дарить человеку то, что ему не необходимо, — произнес Али. — Потому крестьянин получает плуг, воин — кольчугу или меч, причем если это кольчуга, то она должна превосходить прочностью ту, что уже имеет этот человек, а меч не может не быть острее и смертоносней его прежнего оружия. Единственный возможный вопрос: что подарить человеку, у которого все есть? Деньги? Земли? Рабов? Но все это у него и так есть. От такого подарка не станешь счастливее. Для таких случаев был придуман кафох на фох, то есть подарок, который можно вернуть.

Торговец положил шкатулку на стол.

— Я дарю вам эту вещь в надежде, что она вам пригодится. Либо вам, Гримор, либо вам, мэтр. Если никому из вас она не пригодится, то как только я соберусь в обратный путь, вы мне ее вернете.

— В чем ее назначение? — спросил Наитха, не дотрагиваясь до шкатулки.

— Вы должны сами понять, — ответил Али. — Но я заранее предупреждаю, что эта вещь ни в коем случае не опасна и не содержит в себе абсолютно никакой магии, думаю, проверить это будет очень легко. Чтобы ее использовать, ее нужно сначала открыть. Если вам удастся, то она останется у вас, если нет — вы мне ее вернете.

— Большое спасибо, — поблагодарил Наитха. — Ваши планы на сегодня?

— Ну, мне нужно будет заехать на корабль, чтобы забрать кое–какие вещи, — ответил тах, застегивая портфель. — Дальше я свободен.

— Тогда жду вас в особняке.

Попрощавшись, Али поднялся, в одну руку взял портфель, в другую — посох, все время беседы стоявший прислоненным к подлокотнику кресла, на котором сидел тах, и ушел.

Пять или шесть полных минут в комнате стояло молчание. Наитха, ни на что не отвлекаясь, смаковал оставшееся в его бокале вино. Тарихлас, не моргая, смотрел на Гримора.

— Нужно его убить!

— Я знал, что ты это скажешь, — произнес Наитха спокойно.

— Мы сделаем это?! — мгновенно возбудившись, старик даже приподнялся в своем кресле.

— Разумеется, нет.

— Но ведь он — маг! — воскликнул Тарихлас.

— Ну и что? — пожал плечами Гримор. — Ты тоже.

— А если он…

— А на случай «если» у меня есть ты.

Уже приготовившийся вновь заорать, маг замолчал. Гримор глянул на него с легким удивлением, но говорить ничего не стал. Встав с кресла, он подошел к оставленной тахом шкатулке.

— Интересная вещь.

— Нужно ее сжечь.

— Считаешь, это оружие? — поинтересовался Гримор, рассматривая шкатулку, но пока не прикасаясь к ней.

— Это может быть все что угодно!

— Но ведь ты можешь проверить ее, правильно? На наличие атакующих заклятий, ядов, записывающих кристаллов? Или я ошибаюсь?

Тарихлас бросил на работодателя злобный взгляд, но спорить не стал:

— Уже проверил, — буркнул он.

— И что же?

— Ничего…

— Ну вот!

— Это не имеет значения! — опять взорвался маг. — Ты видел его посох, Гримор?! Видел?! Он тоже не источал энергии! Абсолютно не источал! Но это обман! Обман!!! И это не просто артефакт, это что–то… что–то…

— Что?

— Не знаю! — старик брызгал слюной. — Не знаю! И потому мы просто обязаны…

— Мы не станем его убивать.

— Но…

— Это не обсуждается, — сказал Наитха. Голоса он не повышал, но интонацией дал понять магу, что пора бы ему успокоиться. К выходкам старика Гримор давно привык. Он легко мог бы вовсе не обращать на него внимания, но в таком случае была вероятность, что в конечном итоге у мэтра Тарихласа все–таки поедет крыша. Вновь. Поскольку как работник колдун был незаменим, Наитха принял за правило время от времени одергивать старика. Это шло ему на пользу.

— Может быть, ты скажешь мне — почему? — Голос колдуна был почти спокоен.

— От него для нас неприятностей не будет. И причин много. Благодаря нам «Караваны Таха» в ближайшие годы смогут заработать очень много денег, а мы залог этого. Благодаря нам Али приобретет в Сенате необходимые ему связи. И что еще важнее, сможет осуществить все связанные с Таромским советом планы. «Караваны Таха» — организация, находящаяся очень близко от подножия трона Владельца. Очевидно, у Великого Таха появились какие–то интересы в этом районе. Какие именно? Возможно, очень скоро мы об этом узнаем. То, что Али выбрал для знакомства с Сенатом именно нас, — огромная удача. Случайная ли? На мой взгляд, это не имеет значения. На данный момент в мои планы входит сблизить контакты с «Караванами Таха» и Али настолько, насколько это только возможно. И я думаю…